Dünyamız şu an son derece öngörülebilir bir yörünge izliyor. Ama bir an için hayal edelim: Dünya, Ay ve Güneş arasındaki bu kusursuz denge bozulup kendimizi bir 3 cisim problemi içinde bulsaydık ne olurdu? Şunu en baştan söyleyeyim, ortalık fena karışırdı.
Öncelikle, 3 cisim problemi dediğimiz şey aslında matematiğin ve fiziğin can sıkıcı gizemlerinden biridir. Kısaca, üç farklı kütlenin birbirine çekim kuvveti uyguladığı sistemlerin, uzun vadede öngörülemez hale gelmesi anlamına geliyor. Klasik fizik kuralları burada çalışmıyor. Aslında, bu problemlerde olabilecek tek şey kaos! Dünya, Güneş ve bir başka büyük gök cismi (mesela dev bir asteroid veya başka bir gezegen) arasında sürekli değişen ve karmaşık bir çekim gücü olurdu. Her an farklı bir yörüngeye sürüklenebilir, yörüngemizi kaybedebilir veya çok daha tehlikeli bir yola girebilirdik.
Şimdi biraz daha somutlaştıralım. Diyelim ki Dünya’yı etkileyen üçüncü bir cisim var ve bu cisim devasa bir kütleye sahip. Bu, mevsimlerin ve günlerin süresinden, gelgitlere kadar her şeyi etkilerdi. Ayın getirdiği gelgitler zaten okyanuslarımızı hareketlendiriyor, ama bir de bu denklemde başka bir cisim olsaydı? Gelgitler dev tsunamilere dönüşebilir, şehirler sular altında kalabilir ve kıyılarda yaşayan milyonlarca insan için büyük felaketler yaşanabilirdi.
Bir başka ilginç durum ise Dünya'nın sıcaklık değişimleri olurdu. Güneş’e yakınlığımız ve uzaklığımız sürekli değişirken, bir gün tropikal bir cennet gibi sıcak olabilir, ertesi gün kutup soğuklarıyla karşı karşıya kalabilirdik. Tarım, hayvanlar ve insanlar için yaşam neredeyse imkansız hale gelirdi. Belki de şehirlerimizi sürekli hareket eden platformlara taşır, sürekli olarak değişen iklimlere ayak uydurmaya çalışırdık.
Tabii ki bu kaotik hareketin getireceği bir diğer tehlike de, çarpışma riski olurdu. Üç büyük gök cismi arasında sürekli gidip gelen bir Dünya, bir noktada o üçüncü cisme tehlikeli bir şekilde yaklaşabilir. Ya çarpışma kaçınılmaz olur ya da gezegenimiz, uzay boşluğuna savrulup soğuk ve karanlık bir ölümle yüzleşebilirdi.
Şöyle bir durup düşündüğümüzde, gezegenimizin şu anki dengesi inanılmaz bir mucize aslında. Güneş’in çekimiyle tam olarak sabit bir yörüngede, ne çok sıcak ne çok soğuk, yaşam için mükemmel bir noktadayız. Bir üçüncü cisim olsaydı bu dengeyi kesinlikle bozar ve hayatta kalma mücadelemizi çok daha zorlaştırırdı. Ama belki de bu kaosun içinde insanlar daha dayanıklı ve yaratıcı hale gelirdi. Kim bilir, belki de dev yer altı şehirlerinde yaşayıp değişen koşullara göre bir gezegeni kolonileştirme becerisi kazanırdık.
Dünya 3 cisim probleminin ortasında olsaydı, evet, hayatta kalmak çok zor olurdu ama bu aynı zamanda bize her anın değerini hatırlatırdı. Gezegenimizin şu anki mükemmel dengesi, bize aslında evrenin kaosla değil de şansla ve mucizeyle dolu olduğunu gösteriyor.