Yunan basketbolunun önemli kulüplerinden Panathinaikos, hazırlık maçında Maccabi ile karşı karşıya geldi. Maç, Kıbrıs Rum Kesimi'nde oynandı ve bu karşılaşmada Panathinaikos taraftarları skandal bir pankart açtı. Pankartta "Türklerden Kanlı Kıbrıs İşgali" yazılıydı. Bu provokatif eylem, Panathinaikos Başantrenörü Ergin Ataman'ı öfkelendirdi. Ataman, pankartı fark ettikten sonra sahanın ortasına kadar giderek hakeme diskalifiye işareti yaptı ve bu sebeple oyundan ihraç edildi.
Ergin Ataman'dan Sert Tepki
Ergin Ataman, yaşanan olayın ardından bir açıklama yaparak tepkisini dile getirdi. Ataman, açıklamasında şu ifadelere yer verdi:
"Ben Ergin Ataman, Panathinaikos kulübünün geçen sezon yaşadığı 'efsanevi' başarılardaki başantrenörü olarak takımımın burada oynayacağı turnuvayı, 'dostluk ve barışa' katkı yapacağını düşündüğüm için çok destekledim ve buraya çok güzel duygularla geldim. İlk gün havaalanında çok güzel karşılandık. İnsanların gözündeki gerçek sevgi beni çok mutlu etti. Otelde düzenlediğimiz imza gününde yüzlerce basketbolseverle bir araya geldim. Bu dostluk ve barış ortamı hepimiz için çok umut vericiydi. Ama dün sporun ve dostluğun hakim olması gereken salonda, bir grup tarafından burada gördüğümüz misafirperverliğe yakıştıramadığım bir siyasi pankart açıldı. Ben de bu duruma dikkat çekmek için tepkimi en sert şekilde gösterdim."
Ataman, pankartın spor salonları için uygun bir içerik olmadığını belirtti ve sporun dostluk ve barış ortamında gerçekleşmesi gerektiğini vurguladı. Ayrıca, bu tür eylemlerin kendisi ve takımıyla binlerce basketbolseverin duygularını etkilemeyeceğini ve basketbol sevgisinin her zaman ön planda olacağını ifade etti.