Deney, katılımcılara trafik kazası videoları gösterilerek başlar. Daha sonra katılımcılara kazayla ilgili sorular sorulur, ancak soruların içerdiği öznel ifadeler kazanın şiddeti hakkında farklı izlenimler bırakır. Örneğin, bir grup katılımcıya, "Kazanın hızıyla ilgili ne düşünüyorsunuz?" gibi bir soru sorulurken, diğer gruba aynı kaza için, "Kazanın ne kadar hızlıydı?" şeklinde bir soru yöneltilir.
Sonuçlar oldukça ilginçtir. Katılımcılar arasındaki soru ifadesinin farklılığı, kazanın hızını tahmin etme konusundaki cevapları etkiler. Örneğin, "ne kadar hızlı" sorusu yöneltilen katılımcılar daha yüksek hızları tahmin ederken, "hızıyla ilgili ne düşünüyorsunuz?" sorusu yöneltilen katılımcılar daha düşük hızları tahmin ederler.
Bu deney, soru ifadelerinin insanların anılarını nasıl etkileyebileceğini ve yanıltıcı bilgilerin hafızayı nasıl değiştirebileceğini gösterir. Katılımcılar, soruların ifadelerine dayalı olarak hafızalarını yeniden inşa ederler ve hatta kazanın ayrıntılarını yanlış hatırlayabilirler.
Elizabeth Loftus'un çalışmaları, tanıkların ifadelerinin güvenilirliği ve hafıza manipülasyonu konularında büyük önem taşır. Bu çalışmalar, hukuk alanında tanıkların ifadelerinin nasıl etkilenebileceğini anlamamıza yardımcı olur ve insan hafızasının esnekliğini vurgular.
