Halo etkisi, psikolojik bir yanılsama veya önyargı türüdür ve genellikle ilk izlenimlerle ilişkilendirilir. Örneğin, bir kişinin fiziksel çekiciliği veya başarılarına dayanarak, bu kişinin diğer tüm özelliklerinin de olumlu olduğunu veya herhangi bir olumsuz özelliğe sahip olmadığını varsayma eğiliminde olabiliriz. Bu, objektif bir değerlendirmenin yerine öznel bir değerlendirmeyi içerir.
Halo etkisi, insanların diğerlerini daha olumlu veya daha olumsuz bir şekilde değerlendirme eğiliminde olduğu bir tür bilişsel önyargıdır. Bu etkiyi azaltmak veya önlemek için objektif ve adil bir değerlendirme yapmak önemlidir, çünkü sadece bazı olumlu özelliklere odaklanmak, gerçekçi bir perspektiften sapmamıza neden olabilir.
Örneğin; bir kişinin iyi bir kişi olduğu yönünde bir tutuma sahipsek o kişinin diğer bütün iyi özelliklere de sahip olduğunu düşünme eğilimi sergileriz ya da bir kişinin kötü bir kişi olduğu yönünde bir tutuma veya ilk izlenime sahipsek o kişinin diğer bütün kötü özelliklere de sahip olduğunu düşünme eğilimi sergileriz. Yani, o kötü ya da iyi özelliğin, bir meleğin aylası gibi kişiyi bütün yönleriyle yansıtacağı düşünülür. Örneğin; bir öğretmen halo etkisiyle kendi dersinde başarısız olan bir öğrencinin diğer derslerde veya toplumsal yaşamda da başarısız olduğu yanılgısına düşer.
Başka bir şekilde ifade edecek olursak bir boyutuyla veya özelliğiyle tanınan bir öznenin diğer boyutlarının, özelliklerinin bilinen veya bilindiği düşünülen bu özellikle açıklanmaya, tanımlanmaya çalışılması çabasıdır.
