Kakao fiyatları, 2024 yılında görülmemiş seviyelere ulaşarak gıda endüstrisinde dikkatleri üzerine çekiyor. CNBC'nin raporuna göre, kakao fiyatları son bir yılda üç kat artarak şekerleme ve çikolata üreticileri için büyük bir maliyet sorunu haline geldi. Normalde metrik ton başına 2,500 dolar civarında seyreden kakao fiyatları, beklenmedik rekolte düşüşleri ve arz endişeleriyle Nisan 2024'te metrik ton başına 11,000 doların üzerine çıkarak tarihi zirveye ulaştı.
Bu yüksek fiyatlar, şekerleme devleri ve diğer gıda şirketleri için sıkıntılı bir dönemi işaret ediyor. Önde gelen şirketlerden Hershey, Mars, Ferrero ve Mondelez gibi büyük markalar, uzun vadeli sözleşmeler aracılığıyla kakao maliyetlerini sabitlemeye çalışarak koruma altına aldıkları belirtiliyor. Ancak 2025 yılında kakao maliyetlerindeki artışın şirketler için daha büyük bir yük getireceği öngörülüyor.
Batı Afrika, dünya kakao arzının büyük bölümünü karşıladığı halde, çiftçilerin düşük fiyatlar nedeniyle alternatif ürünlere yönelmesi kakao arzını olumsuz etkiliyor. Özellikle Gana gibi büyük üreticiler, kakao fasulye teslimatlarını gelecek sezon için ertelemeyi düşündüklerini açıkladılar.
Ekonomistler, kakao fiyatlarındaki bu ani yükselişin büyük ölçüde piyasa spekülasyonlarından kaynaklandığını belirtiyorlar. Ancak yeni mahsul raporlarının Eylül ayında fiyatları düşürebileceği ancak normal seviyelere dönüşün uzun sürebileceği uyarısında bulunuyorlar.
Bu maliyet artışı, gıda şirketlerini yeni ürün geliştirme ve fiyatlandırma stratejilerinde yenilikçi olmaya zorluyor. Bazı şirketler, ürünlerindeki çikolata miktarını azaltarak veya alternatif tatlandırıcılar arayarak maliyetleri dengelemeye çalışıyorlar.
Kakao fiyatlarındaki bu artışın tüketicilere yansıması ise "shrinkflation" adı verilen bir trendle dikkat çekiyor. Şirketler, ürünlerin miktarını azaltarak fiyatları sabit tutmaya çalışıyorlar, ancak tüketiciler bu değişiklikleri fark ederek tepki gösteriyorlar.
Gıda endüstrisi analistleri, kakao fiyatlarındaki bu sürekli artışın tüketicilerin alım tercihlerini ve pazar dinamiklerini önemli ölçüde etkileyeceğini öngörüyorlar.