1976 yılının 5 Ağustos'unda Eric Clapton, İngiltere'nin Birmingham kentindeki Birmingham Odeon'da bir konser için sahneye çıktı. Görünür şekilde sarhoştu ve gece ilerledikçe davranışları giderek düzensiz hale geldi. Bir noktada, izleyicilere ırkçı bir tirat atmak için gösteriyi durdurdu. "Bu gece seyircilerin arasında herhangi bir yabancı var mı?" diye sordu. "Eğer öyleyse, lütfen ellerinizi kaldırın. Peki neredesiniz? Peki, nerede olursanız olun, bence hepiniz sadece buradan gidin. Sadece salondan değil, ülkemizi de terk edin. Seni burada, odada veya ülkemde istemiyorum” şeklinde konuştu. Clapton'ın tiradı, birçok seyirci tarafından şok ve tiksinti ile karşılandı, bazıları yuhaladı ve dışarı çıktı. Diğerleri onu mantıklı olmaya davet etti, ama çok sarhoştu ve dinlemedi. Aynı sene içerisinde, David Bowie kariyerinin zirve dönemlerindeyken yaptığı bazı röportajlarda ırkçı söylemleriyle dikkat çekti. “Zencilerin müziği iyi ama kendi aralarında kalmalı” gibi hatta daha ağır yorumlar yaptı.
O dönemin en ikonik sanatçılarının böyle açıklamalar yapıyor olması, İngiltere’de bir hareket başlattı. 1976 yılında, The Clash, The Buzzcocks ve The Jam gibi İngiliz rock grupları dinleyicileri arasında ırkçı gruplar oluşmaya başlamasını fark etmeleri üzerine, “Anti Racism” konserleri vermeye başladılar. Bu daha sonra “Rock Against Racism” adlı bir harekete dönüşerek diğer Avrupa ülkelerine de yayıldı. Özellikle Eric Clapton’ın ve David Bowie’nin yorumlarıyla ortaya çıktığı düşünülen hareket tarafından 1978 yılında, Londra’da Rock Against Racism Festivali düzenlendi ve yaklaşık 500 bin kişi katıldı.
Clapton’ın daha sonra BB King’in dahi yanına olduğu çoğu konser veya röportajda, 1976 yılındaki tiradından dolayı özür diledi. Ancak, bu olay Clapton’ın kariyerinde bir leke olarak kalmaya devam ediyor. Kendisini "bir arkadaş, bir öğretmen ve bir ilham kaynağı" olarak nitelendirdiği rahmetli BB King ile bu konu aralarında nasıl gündeme geldi bilinmez.