ABD’nin Missouri eyaletinde, 64 yaşındaki Sandra Hemme, 1980 yılında işlediği iddia edilen cinayet suçundan ötürü 43 yıl boyunca hapiste kaldıktan sonra nihayet serbest bırakıldı. Bu uzun süreli hapis, ABD tarihinde bir kadının yanlışlıkla en uzun süre hapiste kaldığı olay olarak kayıtlara geçti.
Sandra Hemme'nin serbest bırakılması, Missouri Başsavcısı'nın kadının serbest bırakılmasına karşı mücadelesiyle 19 Temmuz Cuma günü Chillicothe'deki hapishanede gerçekleşti. Hemme, St. Joseph kentinde 1980 yılında bir kütüphaneci olan Patricia Jeschke'yi bıçaklayarak öldürmek suçundan ömür boyu hapis cezasına çarptırılmıştı. Ancak, mahkumiyet kararı, Hemme'nin bir psikiyatri hastanesindeyken yanlış bir itirafta bulunmasının ardından verilmişti.
Mahkumiyet Kararı Bozuldu
Sandra Hemme’nin masum olduğu yönündeki delillerin ortaya çıkmasının ardından, 15 Haziran Cuma günü mahkumiyet kararı bozuldu. NBC News’in haberine göre, bir yargıç, Hemme’nin avukatlarının sunduğu "açık ve ikna edici" kanıtları dikkate alarak mahkumiyeti bozdu. Ancak, Missouri Başsavcısı, Hemme’nin cezaevinde tutulması gerektiğini savunarak, cezaevi yetkililerine kadının serbest bırakılmamasını önerdi.
Bu gelişmelerin ardından, Yargıç Ryan Horsman, Başsavcı Andrew Bailey’in mahkemeye itaatsiz davranmasını gerekçe göstererek, Hemme’nin serbest bırakılmaması durumunda Başsavcı’yı mahkemeye çağırmakla tehdit etti. Sonuç olarak, Missouri Islah Dairesi, Hemme’nin saat 18.00'den önce serbest bırakılacağını açıkladı.
Yanlış Mahkumiyetin Ayrıntıları
Yargıç Horsman, Hemme’nin cinayet suçuyla ilgili olarak müfettişler tarafından sorgulandığı sırada ağır uyuşturucuların etkisi altında olduğunu ve ‘yanlış yönlendirilebilir bir zihinsel durumda’ olduğunu belirtti. ABD’deki kar amacı gütmeyen Masumiyet Projesi adlı inisiyatife göre, Sandra Hemme, ABD tarihinde en uzun süre yanlışlıkla hapsedilen kadın olarak tanımlandı.
Hemme’nin avukatı Sean O’Brien, müvekkilinin serbest bırakılması için verdiği mücadeleye vurgu yaptı. O’Brien, “Masum bir insanı mahkum etmek çok kolaydı, ancak onu serbest bırakmak çok daha zordu. Bu, mahkeme kararlarının görmezden gelinmesine kadar uzanan bir durumdu. Masum bir insanı serbest bırakmak bu kadar zor olmamalı,” şeklinde konuştu. Ayrıca, serbest bırakılma sürecindeki gecikmelerin Sandra’nın ailesine “onarılamaz zarar ve duygusal sıkıntı” verdiğini ifade etti.
Adaletsizliğin Kurbanı
Yargıç Horsman, Sandra Hemme’yi "açık bir adaletsizliğin kurbanı" olarak nitelendirirken, Hemme’nin kızı, torunu ve kız kardeşiyle cezaevi yakınındaki bir parkta bir araya geldi. Sandra’nın babası, böbrek yetmezliği nedeniyle hastaneye kaldırılmış ve yoğun bakıma alınmıştı. Avukatı, Sandra’nın babasının başucunda olmak dışında bir şey istemediğini belirtti ve "Kızını hayattayken sadece özgür görmek istediğini" söyledi.
