İzmir'de yaşayan Bahadır Özkalkanlı, evinin bahçesi ve balkonunda özenle büyüttüğü 300'e yakın kaktüsüyle dikkat çekiyor. Tekstil sektöründe yıllarca çalışan 59 yaşındaki Özkalkanlı, kaktüs merakının 20 yıl önce, Balıkesir'de bir iş seyahati sırasında renklerinden etkilendiği bir kaktüs satın almasıyla başladığını belirtti. Seyahat ettiği her yerden kaktüs getiren Özkalkanlı, zamanla koleksiyonunu genişletti.
İki yıl önce emekli olduktan sonra İzmir'in Karaburun ilçesine bağlı Mordoğan Mahallesi'ne yerleşen Özkalkanlı, İstanbul'da kalan kaktüslerinin hasretini çekerken, yurt dışına giden arkadaşlarının getirdiği kaktüslerle koleksiyonunu genişletmeye devam etti. Şu anda, aralarında Arjantin, Ekvador, Brezilya ve Meksika'dan gelen türlerin de bulunduğu 300'e yakın kaktüse sahip olan Özkalkanlı, bitkilerini bahçesinde ve balkonunda özenle yetiştiriyor.
Bahadır Özkalkanlı, kaktüslerini "çocukları" gibi gördüğünü ifade ediyor. "Bunlar benim çocuklarım gibi. Bir tanesi dikenini aşağı bükse bilirim. Özellikle bu mevsimler sonbahar, ilkbahar geçişleri çok nemli oluyor. Bitkilerde özellikle hastalık riskinin çok yüksek olduğu zamanlar. Gözünüzü dört değil on dört açıyorsunuz. Bu kadar hassasiyetle davrandığınız bir canlı öldüğü zaman gerçekten insan üzüntü duyuyor." dedi.
Özkalkanlı'nın kaktüsleri, çevrede yaşayan pek çok kişinin ilgisini çekiyor. Evini ziyaret edenlere kahve ikram edip kaktüslerini gösterdiğini anlatan Özkalkanlı, "Yürürken görüyorlar ve merak ediyorlar. Davet ediyorum, kahve ikram ediyorum, bir arkadaşlık başlıyor. Ben para karşılığı satmıyorum. Eğer bunu para için yaparsam bu sevgi ve bu koleksiyonerlik kısmı ölür." diye konuştu.
