Türkiye'nin geçmişiyle ilgili meraklı gözler, ülkenin ilk kilisesinin izini sürüyor. Son arkeolojik kazılar, Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluşundan önce yapılan ve ülkenin ilk kilisesi olarak tarihe geçen bir yapının varlığını ortaya çıkardı. Bu keşif, tarih tutkunlarının yıllardır sorduğu "Türkiye Cumhuriyeti tarihinde inşa edilen ilk kilise nerede?" sorusuna cevap arıyor. Detaylar, keşif sürecinin ayrıntılarıyla aydınlanıyor
Türkiye Cumhuriyeti tarihinde inşa edilen ilk kilise
Mor Efrem Süryani Kilisesi, İstanbul'un Bakırköy ilçesinde yer alan bir Süryani Ortodoks kilisesidir. Kilise, Türkiye Cumhuriyeti tarihinde inşa edilen ilk kilise olma özelliğine sahiptir ve adını Efrem'den almıştır.
Kilisenin tarihi, 2009 yılında Başbakan Recep Tayyip Erdoğan'ın İstanbul Büyükşehir Belediyesi'ne kilise için arazi bulunması talimatı vermesiyle başlar. Belediye tarafından tahsis edilen arazi, 1950 yılından beri devlete ait olan ve 1996 yılından beri kullanılmayan bir İtalyan Latin Katolik mezarlığıdır. Kilisenin inşası, mezarlığın önündeki boş alana planlanmıştır. 2015 yılında Başbakan Ahmet Davutoğlu tarafından kilisenin yapılacağı duyurulmuştur.
2019 yılında Cumhurbaşkanı Erdoğan, İstanbul metropoliti Yusuf Çetin ile birlikte kilisenin temelini atmıştır. İnşaat Mart 2023'te tamamlanmış, ancak açılış 6 Şubat 2023 tarihindeki depremler nedeniyle ertelenmiş ve sonunda 8 Ekim 2023 tarihinde törenle gerçekleşmiştir.
Mor Efrem Süryani Kilisesi, İstanbul'da yaşayan 17 bin Süryani için ikinci kilise olup 750 kişilik kapasiteye sahiptir ve beş katlıdır. Kilisenin inşası, Süryani cemaatinin bağışlarıyla finanse edilmiş olup yaklaşık 4 milyon dolarlık bir maliyetle gerçekleştirilmiştir. Mimari olarak Mardin'deki Süryani kiliselerinden ve manastırlarından esinlenilmiştir.