Sarkopeni, yaşlanma sürecinin doğal bir parçası olarak, kas kütlesi ve gücünde azalma olarak tanımlanan bir durumdur. Genellikle 50 yaş üstündeki bireylerde görülmeye başlar ve kas kütlesinde belirgin bir azalma, kas gücünde zayıflama, çabuk yorulma, fiziksel aktivitelerde zorluk, denge kaybı ve düşme riski artışı ile kendini gösterir. Bu belirtiler zamanla daha belirgin hale gelir ve yaşam kalitesini olumsuz etkiler.
Sarkopeninin başlıca nedenleri arasında yaşlanma, fiziksel aktivite eksikliği, yetersiz beslenme, hormonal değişiklikler ve kronik hastalıklar yer almaktadır. Yaşlanma süreci kas hücrelerinin kaybına ve kas liflerinin incelmesine yol açarken, sedanter yaşam tarzı kas kütlesi kaybını hızlandırır. Ayrıca, protein ve diğer besin maddelerinin yetersiz alımı kas sağlığını olumsuz etkiler. Erkeklerde testosteron seviyesindeki azalma ve kadınlarda menopoz sonrası östrojen seviyesindeki düşüş de sarkopeniye katkıda bulunabilir. Kronik hastalıklar, örneğin diyabet, kronik böbrek hastalığı ve bazı kanser türleri de kas kaybına neden olabilir.
Sarkopeni ile mücadele etmek ve kas kaybını en aza indirmek için düzenli egzersiz ve dengeli beslenmenin önemine dikkat çeken Işıkoğlu, ağırlık antrenmanlarının kas kütlesini artırmak ve gücü korumak için haftada en az iki kez yapılmasını önerdi. Aerobik egzersizler, yürüyüş, koşu ve bisiklet gibi kardiyo egzersizlerinin genel sağlık için faydalı olduğunu ve kas kaybını yavaşlattığını belirtti. Ayrıca, yoga ve pilates gibi esneklik ve denge egzersizlerinin düşme riskini azaltabileceğini ifade etti.
Kas kütlesini korumak için günlük yeterli protein alımının önemli olduğunu vurgulayan Işıkoğlu, özellikle hayvansal protein kaynaklarının (et, balık, süt ürünleri) ve bitkisel proteinlerin (baklagiller, soya ürünleri) tercih edilmesini önerdi. D vitamini ve kalsiyumun kas ve kemik sağlığı için kritik olduğunu belirten Işıkoğlu, güneş ışığı, süt ürünleri ve takviyelerin D vitamini kaynağı olarak önerilmesini söyledi. Ayrıca, antioksidanlar ve omega-3 yağ asitlerinin inflamasyonu azaltabileceğini ve kas sağlığını destekleyebileceğini belirtti. Bu besinler arasında balık, ceviz, keten tohumu ile çeşitli meyve ve sebzeler yer almaktadır.
